O controle do teor de água é importante em uma variedade de indústrias

O controle do teor de água é essencial em muitas aplicações biológicas e químicas, incluindo alimentos, produtos farmacêuticos e processamento de hidrocarbonetos. Um analisador de umidade é usado para quantificar o conteúdo de água. No entanto, dependendo do estado (sólido, líquido ou gasoso) das amostras, são necessários métodos diferentes. Neste artigo, exploraremos o uso de analisadores de umidade para várias aplicações de controle de qualidade.

Alimentação e agricultura

O controle da umidade nos alimentos é fundamental porque muita umidade pode promover o crescimento de micróbios nocivos, enquanto pouca umidade pode afetar a consistência e o sabor dos alimentos. 

O teor de água em alimentos sólidos ou semi-sólidos pode ser medido usando analisadores de umidade com o método de perda por secagem. Neste método, a amostra é pesada, seca e pesada novamente. A diferença de peso é a massa de água. Isso é alcançado por analisadores de umidade com uma balança eletrônica de precisão e uma bandeja de amostra cercada por um elemento de aquecimento. Todo o processo pode ser automatizado e com o uso de um microprocessador, o aquecimento pode ocorrer de forma rápida e uniforme. 

Produtos farmacêuticos

As empresas farmacêuticas precisam garantir produtos consistentes. Drogas na forma de pílulas se aglomeram ou perdem sua bioatividade com muita umidade. Com pouca umidade, eles podem perder sua forma e forma. A coulometria Karl Fischer é comumente usada para aplicações farmacêuticas. Envolve a conversão de iodo sólido (preto) em iodeto de hidrogênio (incolor) quando o iodo reage com a água. A reação termina quando não há mais água. Como esta reação é dependente da água, a umidade atmosférica pode facilmente afetar os resultados. Assim, o sistema geralmente é realizado em um recipiente com gases inertes como nitrogênio seco. Observe que a coulometria de Karl Fischer também pode ser usada para amostras de líquido e gás. A amostra líquida pode ser injetada diretamente no tubo ou célula de análise, enquanto uma configuração especial é necessária para amostras de gás,

Processamento de hidrocarbonetos

Os analisadores de umidade são usados ​​em quase todas as etapas do processamento de hidrocarbonetos na indústria de petróleo e gás. Eles são usados ​​para analisar o conteúdo de água antes da extração do líquido do gás natural e para detectar traços de umidade antes da liquefação do gás natural liquefeito. Além disso, como a umidade pode afetar o desempenho dos catalisadores de refino, um analisador de umidade é usado para evitar a contaminação do catalisador durante o refino de óleo. Mais adiante, o controle de umidade é essencial para a produção petroquímica (como polímero e borracha) para controle de qualidade das propriedades do material, como viscosidade.

Devido à natureza preciosa dos hidrocarbonetos, analisadores de umidade com cristal de quartzo higroscópico são usados ​​para medições mais precisas. Com base nas diferenças na frequência vibracional dos cristais de quartzo e comparando isso com uma curva de calibração, o teor de água na amostra de gás pode ser determinado.

O teor de água nas amostras pode ser determinado por mecanismos que envolvem mudanças na cor, massa, luz e até mesmo sinais elétricos. Além das aplicações discutidas, os analisadores de umidade são usados ​​em muitas outras indústrias, como semicondutores, produção de papel e processamento de metal. Este instrumento é muito útil para fornecer controle de qualidade para garantir a consistência do produto.